Qu'est-ce que les schistes changent vraiment dans un vin ?

On lit souvent qu'un vin pousse « sur schistes », comme si la roche se retrouvait directement dans le verre. Mais avant de parler de ce que les schistes changent dans un vin, encore faut-il savoir ce qu'est un schiste. On fait le point.

En bref

• Le schiste est une roche métamorphique en fines couches, qui donne des sols pauvres et drainants.
• Il ne donne pas de « goût de pierre » : il agit sur la façon dont la vigne pousse.
• Résultat possible : des vins frais, tendus et structurés, comme en Anjou noir.

Qu'est-ce qu'un schiste ?

Le schiste est une roche métamorphique, c'est-à-dire une roche qui s'est transformée sous l'effet de fortes pressions et températures, il y a parfois plusieurs centaines de millions d'années. Sa particularité : elle se présente en fines couches qui peuvent facilement se séparer. En se dégradant, elle donne des sols souvent pauvres, caillouteux et bien drainants.

Et il n'existe pas un seul schiste. Dans la Loire, notamment en Anjou, on rencontre différents types de roches schisteuses : schistes ardoisiers, schistes gréseux, schistes micacés… Leur composition minérale et leur structure peuvent varier considérablement. Deux parcelles dites « sur schistes » peuvent donc avoir des sols très différents.

Le schiste donne-t-il un goût particulier au vin ?

Pas directement. On entend parfois parler de vins « minéraux », de notes de pierre ou de graphite, mais la roche ne se retrouve pas simplement dans le verre sous forme d'arômes. Son influence est plus indirecte : elle agit sur la façon dont la vigne pousse. (Pour aller plus loin, lis notre article sur ce que signifie vraiment la minéralité.)

Alors, que change vraiment le schiste ?

Le schiste agit surtout sur les conditions dans lesquelles la vigne pousse :

• Des sols drainants et peu fertiles : ils limitent naturellement la vigueur de la vigne et favorisent des rendements plus faibles, donc des raisins plus concentrés.
• Une réserve d'eau : ses différentes couches peuvent retenir de l'eau et la rendre accessible aux racines pendant les périodes sèches.
• Un sol qui stocke la chaleur : la roche emmagasine la chaleur du soleil et la restitue progressivement.

Tout cela peut contribuer à donner des vins avec de la fraîcheur, de la tension et de la structure.

Les schistes en Anjou

En Anjou, les schistes jouent un rôle important dans l'identité de certains terroirs. On parle d'ailleurs d'Anjou noir pour les secteurs de schistes sombres, par opposition à l'Anjou blanc, sur craie et tuffeau. Mais le résultat final ne dépend jamais du sol seul : le cépage, le climat, l'exposition, l'âge des vignes et surtout le travail du vigneron participent tous à ce que l'on retrouve dans le verre.

Le schiste ne se goûte pas vraiment : il crée les conditions qui permettent au terroir de s'exprimer.

Les vins de l'étape

Cette question accompagnait l'étape 3 de notre box « Dans la roue d'Epi-curieux » : Les Sables-d'Olonne - Angers, dans la Vallée de la Loire. Voici l'intérieur du dépliant reçu par nos abonnés :

• 68 Ares, un blanc d'apéro léger et salin du domaine Complémen'Terre, au cœur du pays nantais ;
• Redrum, un Pineau d'Aunis épicé et poivré de Robin Carette, qui travaille justement sur les schistes et quartz de l'Anjou noir.

Découvre aussi tous nos vins naturels de la Vallée de la Loire.